Aafrikat peetakse õigustatult inimkonna hälliks, kaasaegses mõistes inimsugu sai umbes 200 tuhat aastat tagasi alguse just sellelt mandrilt. Johannesburgi lähedal asuvatest Sterkfonteini koobastest leitud inimese eelkäija Australopithecuse jäänused dateeritakse isegi 2,5 miljoni aasta vanuseks. Nii et tegelikult oleme kõik Aafrikast pärit.
Lõuna Aafrika ajalugu on olnud väga tihedalt seotud Euroopaga, Inglise ja Hollandi mõju on senini tuntav. Pretendeerimata põhjalikule ajalookäsitlusele, allpool mõned olulisemad verstapostid:
- IV sajand – Põhjast saabunud migrandid seavad ennast sisse praegusel Lõuna Aafrika territooriumil ja ühinevad San’i ja Khoikhoi hõimudega.
- 1480-ndad – Portugali meresõitja Bartholomeu Dias purjetab esimese eurooplasena ümber Afrika lõunatipu.
- 1497 – Portugali maadeuurija Vasco da Gama randub Natali rannikul.
- 1652 – Dutch East India Company esindaja Jan van Riebeeck asutab praeguse Kaplinna aladel Cape Colony.
- 1795 – Britid võtavad Cape Colony hollandlastelt üle. Territoorium tagastatakse hollandlastele 1803, kuid loovutatakse taas brittidele 1806.
- 1816-1826 – Shaka Zulu asutab Zulu impeeriumi ja arendab välja oma armee.
- 1835-1840 – Buurid (hollandi farmerid) lahkuvad Cape Colony’st Great Trek’ina tuntud rännaku käigus ja asustavad Orange Free State ja Transvaali.
- 852 – Britid annavad Transvaalile piiratud autonoomia.
- 1856 – Natal lööb lahku Cape Colony’st.
- 1850-ndate lõpp – Buurid kuulutavad välja Transvaali Vabariigi.
- 1860-1911 – Saabuvad tuhanded India töölised ja kaupmehed, pannes aluse praegusele India kogukonnale Lõuna Aafrikas.
- 1867 – Kimberleys leitakse esimesed teemandid.
- 1877 – Britid annekteerivad Transvaali.
- 1879 – Britid saavutavad Natalis võidu Zulude üle.
- 1880-81 – Buuride mäss Brittide vastu, mis käivitab esimese Inglise-Buuri sõja. Konflikt lõpeb rahulepinguga, Transvaal taastatakse vabariigina.
- 1880-ndad – Transvaalis leitakse kulda, käivitades laialdase kullapalaviku.
- 1899 – Briti sõjavägi koondub Transvaali piiride lähedale, vallandades teise Inglise-Buuri sõja.
- 1902 – Vereenigingi kokkulepe lõpetab teise Inglise-Buuri sõja. Transvaal ja Orange Free State muudetakse autonoomseteks kolooniateks Briti Impeeriumi koosseisus.
- 1910 – Briti Cape Colony ja Natali ning buuride Transvaali Vabariigi ja Orange Free State baasil luuakse Lõuna Aafrika Liit (Union of South Africa).
- 1912 – Asutatakse Native National Congress, mis nimetatakse hiljem ümber African National Congress’iks (ANC).
- 1913 – Võetakse vastu Maaseadus, mille alusel keelatakse väljaspool Cape provintsi elavatel mustadel osta maad väljaspool nende põlisasustusi.
- 1914 – Asutatakse National Party.
- 1919 – South West Africa (Namiibia) võetakse Lõuna Aafrika administreerimise alla.
- 1934 – Lõuna Aafrika Liidu (The Union of South Africa) parlament võtab vastu konstitutsiooni, millega Lõuna Aafrika kuulutatakse suveräänseks iseseisvaks riigiks. Briti ülemvõim Lõuna Aafrikas saab lõpu.
- 1948 – National Party (NP) tuleb võimule, kehtestatakse apartheidipoliitika.
- 1950 – Elanikkond klassifitseeritakse rassi alusel. Kommunistlik Partei keelatakse, African National Congress (ANC) vastab kodanikuallumatuse kampaaniaga, mida juhib Nelson Mandela.
- 1960 – Sharpevilles tapetakse 70 mustanahalist demonstranti. ANC keelustatakse.
- 1961 – Kuulutatakse välja Lõuna Aafrika Vabariik, lahkutakse Briti Ühendusest. Mandela asub juhtima ANC uut militaarset tiiba ning algatab sabotaazikampaaniad.
- 1960-ndad – Algab rahvusvaheline surve, Lõuna Aafrika kõrvaldatakse Olümpiamängudelt.
- 1964 – ANC juhile Nelson Mandelale määratakse eluaegne vangistus.
- 1966 september – mõrvatakse peaminister Hendrik Verwoerd.
- 1970s – Üle 3 miljoni inimese asustatakse ümber ajaloolistele mustade aladele (homelands).
- 1976 – Sowetos alanud mustade protestijate ja politsei vahelistes kokkupõrgetes tapetakse üle 600 inimese.
- 1984-89 – Slummide (townships) ülestõus, sõjaolukord.
- 1989 – PW Botha asemel saab presidendiks FW de Klerk, kes alustab kõnelusi Mandelaga. Mitmed ANC aktivistid vabastatakse.
- 1990 – Taastatakse ANC, Mandela vabastatakse pärast 27 aastast vangistust. Namiibia saavutab iseseisvuse.
- 1991 – Parteidevaheliste läbirääkimiste algus. De Klerk kõrvaldab lõplikult apharteidiseadused, rahvusvahelised sanktsioonid lõpetatakse.
- 1993 – Ajutise konstitutsiooni vastuvõtmine.
- 1994 aprill – ANC võidab esimesed mitte-rassilised valimised, Mandelast saab president. 20 aastase vaheaja järel osaleb Lõuna Aafrika Vabariik ÜRO Peaassambleel.
- 1996 – Parliament võtab vastu uue konstitutsiooni.
- 1999 – ANC võidab valimised, uueks presidendiks saab Thabo Mbeki.
- 2000 detsember – ANC võidab kohalikud valimised, hiljuti loodud Democratic Alliance saavutab peaaegu veerandi häältest, Inkatha Freedom Party 9%.
- 2005 mai – Geograafiliste Nimede Komisjon soovitab Pretoria ümber nimetada Tshwane’ks.
- 2010 juuni – Lõuna Aafrika Vabariik võõrustab jalgpalli MM’i.
- 2013 detsember – Nelson Mandela sureb 95 aastasena.